Prototype

Un prototype est une première version, souvent simplifiée, d’un produit ou d’un service. Sa fonction principale est de donner une forme concrète à une idée afin de la tester rapidement, de recueillir des retours et d’ajuster le concept avant de passer à une phase de développement plus avancée.

Dans le monde des startups et de l’innovation, le prototype représente une étape incontournable entre l’idéation et la mise sur le marché. Il n’est pas destiné à être parfait, mais à matérialiser l’essentiel du concept pour vérifier son intérêt auprès des utilisateurs, investisseurs ou partenaires.

Pourquoi le prototype est-il essentiel ?

Le développement complet d’un produit demande souvent beaucoup de temps, de ressources et d’argent. En construisant un prototype, une startup peut :

• Valider une idée rapidement : voir si le concept répond vraiment à un besoin.
• Tester la faisabilité technique : identifier les contraintes ou difficultés de mise en œuvre.
• Limiter les risques financiers : éviter d’investir massivement dans un projet qui n’aurait pas d’intérêt marché.
• Convaincre des investisseurs : un prototype donne plus de poids à une levée de fonds en montrant un projet tangible.

Différents types de prototypes

• Papier ou maquette : représentation visuelle simple (ex. wireframes).
• Interactif : version numérique simulant les fonctionnalités (souvent utilisé en UX/UI).
• Fonctionnel : version simplifiée mais utilisable du produit, proche d’un MVP (Minimum Viable Product).

Le choix du type de prototype dépend du stade du projet, des moyens disponibles et des objectifs du test.

Exemple concret

Imaginons une startup foodtech qui veut lancer une application de commande de repas 100 % healthy et livrés par des livreurs à vélo électrique.

Étape 1 : Prototype papier

Les fondateurs esquissent sur papier les différents écrans de l’application : page d’accueil, sélection des plats, panier, paiement.
👉 Cela leur permet d’avoir une première visualisation et de partager facilement leur idée avec des mentors et des investisseurs.

Étape 2 : Prototype interactif

Ils créent ensuite une maquette cliquable avec un outil comme Figma. L’utilisateur peut « naviguer » dans l’app comme si elle était réelle, mais sans fonctionnalités de paiement ou de logistique.
👉 Des tests utilisateurs révèlent que le parcours de commande est trop long : l’équipe décide de simplifier en réduisant le nombre d’écrans.

Étape 3 : Prototype fonctionnel

Enfin, les fondateurs développent une version basique mais utilisable : quelques plats disponibles, une zone de livraison réduite et un paiement via Stripe.
👉 Ce prototype fonctionnel permet de tester le marché en conditions réelles, de mesurer l’appétence des clients et de récolter des données (taux de conversion, panier moyen).

Résultat : grâce au prototype, la startup valide son concept, rassure des investisseurs et obtient un financement pour développer la version complète.