Pre-seed

Le Pre-seed (ou pré-amorçage en français) est la toute première phase de financement d’une startup. Elle intervient avant la levée de fonds Seed et même souvent avant la création officielle de l’entreprise.
À ce stade, l’objectif est de transformer une idée en projet concret : passer de l’idéation à un premier prototype, valider un concept de marché ou tester un MVP (Minimum Viable Product).

Le financement dans cette phase est généralement limité mais essentiel pour lancer les premières expérimentations.

Objectifs du financement Pre-seed

Le Pre-seed vise à donner aux fondateurs les moyens de :

  • Construire un premier prototype ou MVP afin de tester l’idée auprès d’utilisateurs.
  • Valider les hypothèses de marché (demande, besoins clients, concurrence).
  • Structurer la startup : définir l’équipe fondatrice, formaliser le business model, entamer les premières démarches administratives.
  • Préparer une levée de fonds Seed avec un pitch solide et des premiers résultats tangibles.

Sources de financement Pre-seed

À ce stade, les capitaux proviennent souvent de :

  • Fonds propres des fondateurs (bootstrapping).
  • Love money : famille, amis, proches qui investissent dans le projet.
  • Subventions publiques et aides à l’innovation (BPI en France, incubateurs, concours d’entrepreneuriat).
  • Business angels early stage : investisseurs spécialisés dans le très amont.

Les montants levés en Pre-seed varient généralement entre 50 000 € et 500 000 €, selon le projet et la localisation.

Risques et enjeux

Cette phase est hautement risquée : le produit n’est pas encore validé et le marché reste incertain. Cependant, c’est aussi une étape stratégique, car :

  • Les décisions prises orienteront toute la trajectoire future.
  • Les premiers financements servent de signal fort auprès des investisseurs.
  • C’est l’occasion de tester rapidement, échouer à moindre coût et pivoter si nécessaire.

Exemple concret : Doctolib

Avant de devenir une licorne européenne, Doctolib a démarré en mode Pre-seed. Ses fondateurs ont utilisé leurs fonds propres et quelques premiers investisseurs pour financer le développement d’une version initiale de la plateforme de prise de rendez-vous médicaux. Ce travail leur a permis de convaincre rapidement des investisseurs en Seed, puis en Series A.

Le Pre-seed est une étape décisive dans la vie d’une startup. C’est le moment où l’idée se transforme en projet, où les fondateurs posent les premières briques de leur aventure entrepreneuriale. Bien préparée, cette phase augmente considérablement les chances de réussir les levées suivantes et d’atteindre la croissance.

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